BENJAMIN HUBERT

Benjamin Hubert là một trong những nhà thiết kế công nghiệp có ảnh hưởng nhất tại Vương quốc Anh đương đại. Anh là người sáng lập và giám đốc sáng tạo của LAYER – một studio thiết kế danh tiếng tại London chuyên về thiết kế trải nghiệm, công nghệ, sản phẩm và chiến lược thương hiệu. Với tư duy thiết kế gắn liền với mục tiêu tạo tác động tích cực đến đời sống con người, các dự án của Hubert luôn mang đậm dấu ấn nghiên cứu sâu sắc, ứng dụng công nghệ tiên tiến và tính nhân văn vượt thời gian.

Từ một studio mang tên cá nhân thành thương hiệu thiết kế quốc tế, hành trình của Benjamin Hubert là minh chứng cho khả năng hòa trộn nhuần nhuyễn giữa tư duy sáng tạo, điều hành chiến lược và cam kết với tính bền vững. NOTES đã có cơ hội trò chuyện với nhà thiết kế này về triết lý sáng tạo, cách anh định nghĩa giá trị thiết kế đương đại, cũng như quan sát của anh với bối cảnh sáng tạo tại Việt Nam và khu vực.

Chào Ben, một ngày làm việc của anh diễn ra như thế nào?

Tôi bắt đầu ngày tại studio với lịch trình khá dày đặc: tiếp khách hàng, điều phối dự án, đánh giá công việc thiết kế và họp cùng các nhóm chuyên môn. Có những lúc, tôi cần di chuyển quốc tế để giải quyết các vấn đề phát sinh. Công việc của chúng tôi hiện diện nhiều nhất tại Mỹ, và cũng mở rộng sang châu Á và châu Âu.

Điều gì đã thôi thúc anh trở thành một nhà thiết kế? Và vì sao là thiết kế công nghiệp?

Tôi thích việc giải quyết vấn đề. Thiết kế cho phép tôi nhận diện điểm yếu của sản phẩm và tìm cách cải tiến. Tôi đặc biệt quan tâm đến người dùng, và luôn nỗ lực đáp ứng nhu cầu thật sự của họ. Thiết kế công nghiệp bao quát cả sản phẩm vật lý, kỹ thuật số lẫn trải nghiệm, và phù hợp với khả năng thích nghi linh hoạt của đội ngũ chúng tôi. Ngành này cũng mở ra cơ hội được tiếp xúc với nhiều nền văn hóa khác nhau.

Có nhân vật nào ảnh hưởng đến quan điểm và tư duy thiết kế của anh không?

Không có cá nhân cụ thể nào, nhưng chính quá trình làm việc tại các công ty khác nhau, rồi tự xây dựng doanh nghiệp riêng đã ảnh hưởng lớn đến tôi. Việc thực hành thiết kế và tương tác với đội ngũ đã giúp tôi trưởng thành. Quá trình phát triển studio, từ khi thành lập đến mở rộng, là một hành trình tiến hóa cá nhân sâu sắc.

Vì sao anh chọn cái tên LAYER DESIGNS cho studio của mình?

Ban đầu công ty mang tên BENJAMIN HUBERT LIMITED. Tuy nhiên, tôi mong muốn một tên gọi đại diện cho một quy mô lớn hơn và đa dạng hơn. “LAYER” phản ánh quy trình nhiều lớp, nhiều giai đoạn trong phát triển sản phẩm. Việc đổi tên cũng giúp studio thoát khỏi tính cá nhân và mang lại sự chuyên nghiệp hơn khi làm việc với các thương hiệu lớn.

Có người cho rằng mọi thứ đều đã được thiết kế. Anh có nghĩ chúng ta nên ngừng tạo ra thêm sản phẩm, ví dụ như ghế?

Tôi nghĩ về điều đó rất nhiều. Tuy nhiên, mọi thứ đều có thể được làm tốt hơn: thông minh hơn, bền vững hơn, thẩm mỹ hơn. Thế giới liên tục thay đổi, và thiết kế cũng cần thích nghi. Một chiếc ghế hôm nay có thể trở nên lỗi thời vào năm sau. Chúng ta luôn có lý do để cải tiến.

Theo anh, con người phụ thuộc vào thiết kế hay ngược lại?

Cả hai. Thiết kế sinh ra để phục vụ con người, nhưng chính con người lại liên tục làm thay đổi định nghĩa và giá trị của thiết kế.

Dự án nào để lại cho anh nhiều cảm xúc nhất?

LAYER chính là dự án cảm xúc nhất, vì nó gắn liền với hành trình cá nhân của tôi. Ngoài ra, tôi rất tự hào về chiếc ghế hợp tác với MDF Italia và loạt sản phẩm công nghệ “Connectivity Concept” cho Deutsche Telekom. Mỗi dự án mang lại cảm xúc khác nhau vì chúng tôi hoạt động trên nhiều lĩnh vực.

Quan điểm của anh về thiết kế bền vững là gì?

Thiết kế bền vững không chỉ là chất liệu hay công nghệ, mà là một chuỗi câu hỏi: Liệu người dùng có cần không? Làm sao để kéo dài tuổi thọ sử dụng? Có thể tái chế hay phân hủy không? Tôi không luôn có câu trả lời, nhưng đó là điều thúc đẩy chúng tôi sáng tạo có trách nhiệm hơn.

Một số người cho rằng LAYER tiếp nối tinh thần của Dieter Rams. Nhưng động lực riêng của anh là gì?

Động lực lớn nhất là khả năng tưởng tượng những điều có thể tạo ra. Chúng tôi thích kết hợp chiến lược công nghệ, hành vi mới với nghệ thuật thủ công. Công nghệ ở đây là công cụ để nâng cao tính tinh tế và chiều sâu nhân bản của thủ công.

Có vật dụng nào anh luôn muốn thiết kế không?

Tôi rất muốn làm việc tại các cộng đồng đang phát triển, thiết kế các sản phẩm giúp họ tiếp cận nước sạch, năng lượng hay thực phẩm bền vững. Là một nhà thiết kế, tôi tin vào việc tạo giá trị cho cuộc sống, và sẵn sàng hợp tác với các tổ chức vì cộng đồng. Chúng tôi không giới hạn phạm vi. Nếu ai đó có ý tưởng lôi cuốn, chúng tôi luôn sẵn sàng tham gia. Tôi đặc biệt thích làm việc với thợ thủ công và khám phá vật liệu – đó là cách kết nối với văn hóa địa phương một cách sâu sắc.

Theo anh, xu hướng thiết kế tương lai nào chúng ta không nên bỏ lỡ?

Chúng ta nên tạo ra những thứ gắn kết con người, mang tính nhân văn. Thế giới đã có quá nhiều chia rẽ và khủng hoảng. Giờ là lúc thiết kế giúp chữa lành và chăm sóc hành tinh.

Anh đã từng đến Việt Nam chưa?

Tôi đã du lịch Việt Nam ba lần trong các thời điểm khác nhau. Đó là một đất nước đang phát triển nhanh, với thị trường sáng tạo năng động. Mọi thứ đều rất mới mẻ và thú vị đối với tôi.

Một bối cảnh có phần hỗn độn như Việt Nam có phải là mảnh đất màu mỡ cho thiết kế không?

Tôi không nghĩ đó là điều tiêu cực. Mỗi nơi đều có chuyển động và khác biệt. Với nhà thiết kế, đây là cơ hội tạo ra ảnh hưởng tích cực. Việt Nam có tiềm năng lớn từ các làng nghề truyền thống. Nếu khai thác đúng cách, vừa thúc đẩy thương mại vừa khẳng định vị thế văn hóa trên trường quốc tế. Đây thực sự là cơ hội vàng cho các nhà thiết kế.

---