Tòa nhà Northwestern National Life Insurance Company, nay được biết đến với tên gọi IDS Center tại Minneapolis, Minnesota, là một tác phẩm tiêu biểu của kiến trúc sư Minoru Yamasaki, hoàn thành vào giữa thập niên 1960. Công trình này, kết tinh từ sự hòa quyện độc đáo giữa kiến trúc hiện đại và các ảnh hưởng truyền thống, mang đến cho các kiến trúc sư một nghiên cứu sâu sắc về thiết kế không gian, sự sáng tạo kết cấu, lựa chọn vật liệu và cảm hứng tinh thần mà nó truyền tải đến người sử dụng.
Ảnh: Fred R Conrad
THIẾT KẾ KHÔNG GIAN & KẾT CẤU
Cách tiếp cận thiết kế không gian của Yamasaki tại IDS Center tập trung vào một môi trường rộng rãi, tràn ngập ánh sáng tự nhiên, được thực hiện thông qua sự sắp xếp nhịp nhàng của các cột trụ mảnh hình vòm nâng đỡ mặt tiền dạng lưới. Những cột trụ này, được bố trí để tối ưu hóa việc lấy sáng tự nhiên, tạo nên cảm giác cao vút và cởi mở, kết nối không gian nội thất với cảnh quan đô thị Minneapolis. Các ô kính lớn không chỉ tăng cường tầm nhìn mà còn tạo ra sự tương tác động lực giữa công năng nội thất và thẩm mỹ ngoại thất, mang lại một không gian đa dụng cho mục đích kinh doanh đồng thời thúc đẩy cảm giác cộng đồng và chiêm nghiệm. Thiết kế này phản ánh cảm hứng từ chuyến thăm Nhật Bản năm 1954 của Yamasaki, nơi ông tiếp thu những phẩm chất không gian thanh bình của kiến trúc truyền thống Nhật Bản.
Khung kết cấu của IDS Center là một thành tựu kết hợp giữa kỹ thuật và thẩm mỹ, sử dụng hệ thống cột bê tông đúc sẵn tạo thành một mặt lưới, hỗ trợ bởi lõi thép gia cố. Những cột trụ mảnh này, đặc trưng cho phong cách của Yamasaki, phân bố tải trọng của tòa nhà một cách hiệu quả vượt trội trong khi vẫn giữ được vẻ thanh thoát, gần như mong manh. Việc sử dụng bê tông cốt thép kết hợp với khung thép nhẹ đảm bảo độ bền vững trước mùa đông khắc nghiệt của Minnesota, như được ghi nhận trong các bài đánh giá đương thời trên Progressive Architecture. Hệ thống sáng tạo này, được chi tiết hóa trong Yamasaki Associates Archives, thể hiện khả năng cân bằng giữa hình thức và chức năng của Yamasaki, đặt nền móng cho kiến trúc đô thị giữa thế kỷ.
SỰ KẾT HỢP GIỮA BÊ TÔNG & KÍNH
Bộ sưu tập vật liệu của IDS Center là một nghiên cứu có chủ ý về sự tiết chế và tinh tế, tập trung vào bê tông đúc sẵn và các tấm kính lớn. Bề mặt nhẵn của bê tông, được đúc với độ chính xác cao, làm nổi bật sự chú trọng vào chi tiết của Yamasaki, trong khi các ô kính lớn mang lại sự trong suốt và phản chiếu cảnh quan trời xanh và cây cối xung quanh, tạo nên một nội thất rực rỡ. Sự kết hợp này, lấy cảm hứng từ chủ nghĩa tối giản Nhật Bản, gợi lên một không khí thanh bình đối lập với bối cảnh đô thị của tòa nhà. Các bài phê bình kiến trúc thời bấy giờ, bao gồm những bài trên Architectural Record, đã ca ngợi sự hòa hợp vật liệu này như một tiền đề sớm cho tính bền vững, sử dụng các vật liệu địa phương bền bỉ để giảm thiểu tác động môi trường.
IDS Center vượt xa hình thức vật lý của nó để thể hiện tinh thần lạc quan, sự tổng hợp văn hóa và nâng cao tâm hồn con người. Yamasaki hình dung nó như một địa danh để nâng tầm khu trung tâm Minneapolis, truyền tải cảm giác tự hào và hiện đại. Thiết kế đối xứng và chi tiết tinh tế của tòa nhà, gợi nhớ đến dự án World Trade Center sau này của ông, mời gọi người sử dụng trải nghiệm chiêm nghiệm, khuyến khích tìm kiếm sự yên bình giữa nhịp sống đô thị. Như được Minneapolis Tribune ghi nhận khi khánh thành, công trình phản ánh niềm tin của Yamasaki vào sức mạnh của kiến trúc để truyền cảm hứng, một triết lý được khám phá sâu hơn trong cuốn sách Minoru Yamasaki and the Fragility of Architecture của Paul Kidder, nhấn mạnh các chiều kích cảm xúc và tinh thần mà ông tìm cách tích hợp vào công trình.
Đối với các kiến trúc sư, Tòa nhà Northwestern National Life Insurance Company mang lại một hành trình khám phá phong phú về cách sự thông minh không gian, sự táo bạo kết cấu và nhạy bén với vật liệu có thể hội tụ để tạo ra một kiến trúc trường tồn. Di sản của nó, được bảo tồn tại Yamasaki Associates Archives và tôn vinh trong các cuộc thảo luận kiến trúc, tiếp tục truyền cảm hứng cho một sự hiểu biết sâu sắc hơn về tiềm năng của thiết kế trong việc định hình trải nghiệm con người, hòa quyện giữa sự đổi mới hiện đại và tinh thần nhân văn bất biến.
