Benjamin Hubert

Benjamin Hubert là một trong những nhà thiết kế công nghiệp có ảnh hưởng nhất tại Vương quốc Anh đương đại. Anh là người sáng lập và giám đốc sáng tạo của LAYER – một studio thiết kế danh tiếng tại London chuyên về thiết kế trải nghiệm, công nghệ, sản phẩm và chiến lược thương hiệu. Với tư duy thiết kế gắn liền với mục tiêu tạo tác động tích cực đến đời sống con người, các dự án của Hubert luôn mang đậm dấu ấn nghiên cứu sâu sắc, ứng dụng công nghệ tiên tiến và tính nhân văn vượt thời gian.

Từ một studio mang tên cá nhân thành thương hiệu thiết kế quốc tế, hành trình của Benjamin Hubert là minh chứng cho khả năng hòa trộn nhuần nhuyễn giữa tư duy sáng tạo, điều hành chiến lược và cam kết với tính bền vững. NOTES đã có cơ hội trò chuyện với nhà thiết kế này về triết lý sáng tạo, cách anh định nghĩa giá trị thiết kế đương đại, cũng như quan sát của anh với bối cảnh sáng tạo tại Việt Nam và khu vực.

Chào Ben, một ngày làm việc của anh diễn ra như thế nào?

Tôi bắt đầu ngày tại studio với lịch trình khá dày đặc: tiếp khách hàng, điều phối dự án, đánh giá công việc thiết kế và họp cùng các nhóm chuyên môn. Có những lúc, tôi cần di chuyển quốc tế để giải quyết các vấn đề phát sinh. Công việc của chúng tôi hiện diện nhiều nhất tại Mỹ, và cũng mở rộng sang châu Á và châu Âu.

Điều gì đã thôi thúc anh trở thành một nhà thiết kế? Và vì sao là thiết kế công nghiệp?

Tôi thích việc giải quyết vấn đề. Thiết kế cho phép tôi nhận diện điểm yếu của sản phẩm và tìm cách cải tiến. Tôi đặc biệt quan tâm đến người dùng, và luôn nỗ lực đáp ứng nhu cầu thật sự của họ. Thiết kế công nghiệp bao quát cả sản phẩm vật lý, kỹ thuật số lẫn trải nghiệm, và phù hợp với khả năng thích nghi linh hoạt của đội ngũ chúng tôi. Ngành này cũng mở ra cơ hội được tiếp xúc với nhiều nền văn hóa khác nhau.

*Nhà thiết kế công nghiệp Benjamin Hubert, sáng lập Layer Design*.

Có nhân vật nào ảnh hưởng đến quan điểm và tư duy thiết kế của anh không?

Không có cá nhân cụ thể nào, nhưng chính quá trình làm việc tại các công ty khác nhau, rồi tự xây dựng doanh nghiệp riêng đã ảnh hưởng lớn đến tôi. Việc thực hành thiết kế và tương tác với đội ngũ đã giúp tôi trưởng thành. Quá trình phát triển studio, từ khi thành lập đến mở rộng, là một hành trình tiến hóa cá nhân sâu sắc.

Vì sao anh chọn cái tên LAYER DESIGNS cho studio của mình?

Ban đầu công ty mang tên BENJAMIN HUBERT LIMITED. Tuy nhiên, tôi mong muốn một tên gọi đại diện cho một quy mô lớn hơn và đa dạng hơn. “LAYER” phản ánh quy trình nhiều lớp, nhiều giai đoạn trong phát triển sản phẩm. Việc đổi tên cũng giúp studio thoát khỏi tính cá nhân và mang lại sự chuyên nghiệp hơn khi làm việc với các thương hiệu lớn.

Anh đã vận hành doanh nghiệp như thế nào khi không xuất thân từ lĩnh vực kinh doanh?

Xây dựng doanh nghiệp cũng như một dự án thiết kế: cần ý tưởng, hệ thống và tổ chức hiệu quả. Phẩm chất của nhà thiết kế, theo tôi, là khả năng lãnh đạo. Tôi rất coi trọng kế hoạch, giá trị con người và không gian. Việc đặt trụ sở tại London là một lựa chọn chiến lược, bởi đây là trung tâm sáng tạo toàn cầu với cộng đồng thiết kế đa dạng và sôi động.

Khi tập trung vào bản chất của thiết kế, công việc của LAYER lại trở nên đa dạng hơn. Điều này được triển khai như thế nào?

Với mỗi dự án, chúng tôi luôn hỏi khách hàng: họ muốn truyền tải điều gì? Con người, bền vững, hay đột phá công nghệ? Chúng tôi đảm bảo những giá trị đó được ưu tiên, được chuyển hóa thành lựa chọn thiết kế phù hợp. Đó là sự cộng tác chân thực, lắng nghe sâu sắc và cam kết chuyển đổi thông tin thành sản phẩm thiết thực.

Nghiêng về lĩnh vực phụ kiện thời trang hơn là thiết bị công nghệ nhờ lớp vỏ bọc bằng vải dệt và chi tiết kim loại, **Resonate LightVision** là một thiết bị đeo sử dụng đèn LED, được thiết kế để hỗ trợ thiền định nhập tâm.

Có người cho rằng mọi thứ đều đã được thiết kế. Anh có nghĩ chúng ta nên ngừng tạo ra thêm sản phẩm, ví dụ như ghế?

Tôi nghĩ về điều đó rất nhiều. Tuy nhiên, mọi thứ đều có thể được làm tốt hơn: thông minh hơn, bền vững hơn, thẩm mỹ hơn. Thế giới liên tục thay đổi, và thiết kế cũng cần thích nghi. Một chiếc ghế hôm nay có thể trở nên lỗi thời vào năm sau. Chúng ta luôn có lý do để cải tiến.

Theo anh, con người phụ thuộc vào thiết kế hay ngược lại?

Cả hai. Thiết kế sinh ra để phục vụ con người, nhưng chính con người lại liên tục làm thay đổi định nghĩa và giá trị của thiết kế.

**Buddy** là một thiết bị đồng hành thông minh sử dụng trí tuệ nhân tạo, kiêm bộ định tuyến mạnh mẽ, có khả năng di chuyển trong không gian sống và cung cấp các dịch vụ hỗ trợ cho người dùng.

Dự án nào để lại cho anh nhiều cảm xúc nhất?

LAYER chính là dự án cảm xúc nhất, vì nó gắn liền với hành trình cá nhân của tôi. Ngoài ra, tôi rất tự hào về chiếc ghế hợp tác với MDF Italia và loạt sản phẩm công nghệ “Connectivity Concept” cho Deutsche Telekom. Mỗi dự án mang lại cảm xúc khác nhau vì chúng tôi hoạt động trên nhiều lĩnh vực.

Quan điểm của anh về thiết kế bền vững là gì?

Thiết kế bền vững không chỉ là chất liệu hay công nghệ, mà là một chuỗi câu hỏi: Liệu người dùng có cần không? Làm sao để kéo dài tuổi thọ sử dụng? Có thể tái chế hay phân hủy không? Tôi không luôn có câu trả lời, nhưng đó là điều thúc đẩy chúng tôi sáng tạo có trách nhiệm hơn.

Một số người cho rằng LAYER tiếp nối tinh thần của Dieter Rams. Nhưng động lực riêng của anh là gì?

Động lực lớn nhất là khả năng tưởng tượng những điều có thể tạo ra. Chúng tôi thích kết hợp chiến lược công nghệ, hành vi mới với nghệ thuật thủ công. Công nghệ ở đây là công cụ để nâng cao tính tinh tế và chiều sâu nhân bản của thủ công.

Được thiết kế trong sự hợp tác chặt chẽ với thương hiệu thời trang bền vững **Ræburn**, bộ sưu tập giới hạn **Canopy** bao gồm các mẫu ghế bập bênh sử dụng vải dù tái chế làm lớp bọc.

**Besound Emerge** là một mẫu loa thu gọn dành cho không gian sống, được thiết kế để đặt trên kệ bên cạnh các vật dụng gia đình. Studio Layer đã hợp tác cùng các kỹ sư âm thanh của Bang & Olufsen để đảm bảo chất lượng âm thanh tối ưu.

Có vật dụng nào anh luôn muốn thiết kế không?

Tôi rất muốn làm việc tại các cộng đồng đang phát triển, thiết kế các sản phẩm giúp họ tiếp cận nước sạch, năng lượng hay thực phẩm bền vững. Là một nhà thiết kế, tôi tin vào việc tạo giá trị cho cuộc sống, và sẵn sàng hợp tác với các tổ chức vì cộng đồng. Chúng tôi không giới hạn phạm vi. Nếu ai đó có ý tưởng lôi cuốn, chúng tôi luôn sẵn sàng tham gia. Tôi đặc biệt thích làm việc với thợ thủ công và khám phá vật liệu – đó là cách kết nối với văn hóa địa phương một cách sâu sắc.

Host được thiết kế với tính cơ động và linh hoạt, sử dụng kết cấu xếp chồng thông minh cùng các đường dốc tích hợp khả năng chống thời tiết tự nhiên và vật liệu cách nhiệt. Cấu trúc xoay tiện dụng giúp người nuôi ong dễ dàng tiếp cận và thu hoạch mật mà không làm gián đoạn tổ ong, ưu tiên sức khỏe của đàn ong đồng thời tôn vinh tay nghề của người thợ nuôi ong.

Bằng cách làm nổi bật vai trò sống còn của loài ong, Host nhắc nhở chúng ta rằng thiết kế cẩn trọng có thể góp phần bảo vệ hệ sinh thái mong manh. Dự án mang đến một hình dung về tương lai nơi thủ công nuôi dưỡng thiên nhiên, đảm bảo khả năng chống chịu và sự cân bằng giữa đổi mới của con người và môi trường tự nhiên.

Theo anh, xu hướng thiết kế tương lai nào chúng ta không nên bỏ lỡ?

Chúng ta nên tạo ra những thứ gắn kết con người, mang tính nhân văn. Thế giới đã có quá nhiều chia rẽ và khủng hoảng. Giờ là lúc thiết kế giúp chữa lành và chăm sóc hành tinh.

BEOSOUND BALANCE là một mẫu loa nhỏ gọn nhưng mạnh mẽ, được thiết kế cho thương hiệu điện tử tiêu dùng cao cấp đến từ Đan Mạch Bang & Olufsen.

Anh đã từng đến Việt Nam chưa?

Tôi đã du lịch Việt Nam ba lần trong các thời điểm khác nhau. Đó là một đất nước đang phát triển nhanh, với thị trường sáng tạo năng động. Mọi thứ đều rất mới mẻ và thú vị đối với tôi.

Một bối cảnh có phần hỗn độn như Việt Nam có phải là mảnh đất màu mỡ cho thiết kế không?

Tôi không nghĩ đó là điều tiêu cực. Mỗi nơi đều có chuyển động và khác biệt. Với nhà thiết kế, đây là cơ hội tạo ra ảnh hưởng tích cực. Việt Nam có tiềm năng lớn từ các làng nghề truyền thống. Nếu khai thác đúng cách, vừa thúc đẩy thương mại vừa khẳng định vị thế văn hóa trên trường quốc tế. Đây thực sự là cơ hội vàng cho các nhà thiết kế.

Phỏng vấn trực tiếp Benjamint Hubert.
Tất cả thiết kế đề cập trong bài này đều thuộc về Layer Design

Thực hiện
Anh Nguyên, Hà Thu

Thời gian
05.2025

Ảnh
Layer Design

**Strand** là một bộ sưu tập đèn treo và đèn bàn, được cấu tạo từ khung thép tinh xảo và phủ bên ngoài bằng một lớp vật liệu bao bọc tiên tiến được phun lên bề mặt.

**Hula** là một mẫu ghế đôn xoay hiện đại, có thể điều chỉnh độ cao, kết hợp ngôn ngữ thiết kế đơn giản nhưng tinh tế cùng với cá tính mạnh mẽ và rõ nét.

Benjamin Hubert is one of the most influential contemporary industrial designers in the United Kingdom. He is the founder and creative director of LAYER, a renowned design studio based in London that specializes in experience design, technology, product development, and brand strategy. With a design mindset focused on making a positive impact on people’s lives, Hubert’s projects are deeply rooted in research, advanced technology applications, and timeless humanism.

From a personal-named studio to an international design brand, Benjamin Hubert’s journey is a testament to the seamless blend of creative thinking, strategic management, and a strong commitment to sustainability. NOTES had the opportunity to speak with this designer about his creative philosophy, how he defines the value of contemporary design, and his observations on the creative context in Vietnam and the region.

Hello Ben, what does a typical workday look like for you?

I start my day at the studio with a packed schedule: meeting clients, coordinating projects, reviewing design work, and holding meetings with specialist teams. Sometimes I need to travel internationally to address project issues. Most of our work is currently in the U.S., with growing presence in Asia and Europe.

What inspired you to become a designer? And why industrial design?

I love solving problems. Design allows me to identify weaknesses in products and find ways to improve them. I’m particularly interested in the user and always strive to meet their real needs. Industrial design spans physical and digital products as well as experiences, which suits our team’s adaptability. This field also opens opportunities to engage with diverse cultures.

*Industrial designer Benjamin Hubert, founder of Layer Design.*

Was there anyone who influenced your design perspective and thinking?

There isn’t one specific individual, but my experiences working at different companies and then starting my own business have had a significant impact. Practicing design and collaborating with my team has shaped me. Developing the studio, from founding it to expanding it, has been a profound personal journey.

Why did you choose the name LAYER DESIGNS for your studio?

Originally the company was called BENJAMIN HUBERT LIMITED. But I wanted a name that represented a larger, more diverse scale. “LAYER” reflects the multi-layered, multi-stage process of product development. The name change also helped the studio detach from a personal identity and take on a more professional image when working with major brands.

How did you manage to run a business without a background in business?

Building a business is like designing a project: it requires ideas, systems, and effective organization. A designer’s strength, in my opinion, is leadership. I place great value on planning, human capital, and space. Choosing London as our base was strategic—it is a global creative hub with a vibrant and diverse design community.

When you focus on the essence of design, LAYER’s work seems even more diverse. How is this implemented?

With every project, we ask our clients: what do they want to convey? Humanity, sustainability, or technological breakthroughs? We ensure these values are prioritized and translated into appropriate design choices. It’s a process of authentic collaboration, deep listening, and commitment to transforming insights into tangible outcomes.

Resonate LightVision, thanks to its fabric-wrapped casing and metallic detailing, leans more towards a fashion accessory than a tech device. It’s an LED-powered wearable designed to support immersive meditation.

Some people say everything has already been designed. Do you think we should stop creating new products, like chairs?

I think about that a lot. But everything can be done better: smarter, more sustainable, more beautiful. The world is constantly changing, and design must adapt. A chair designed today could become obsolete next year. We always have a reason to improve.

In your view, do people depend on design or does design depend on people?

Both. Design exists to serve people, but it’s people who constantly redefine design’s meaning and value.

*Buddy is an AI-powered smart companion and high-performance router that moves around the home and provides users with assistive services.*

Which project has left the most emotional impact on you?

LAYER is the most emotional project, as it is tied to my personal journey. I’m also very proud of our chair collaboration with MDF Italia and the “Connectivity Concept” tech product line for Deutsche Telekom. Each project brings different emotions because we operate across many fields.

What is your perspective on sustainable design?

Sustainable design isn’t just about materials or technology; it’s a series of questions: Do users actually need it? How can we extend its lifespan? Can it be recycled or decomposed? I don’t always have the answers, but that’s what drives us to create more responsibly.

Some say LAYER carries the spirit of Dieter Rams. But what drives you personally?

My biggest motivation is the ability to imagine what could be created. We love combining tech strategy and new behaviors with craftsmanship. Technology, to us, is a tool to enhance the elegance and human depth of craft.

*The Canopy limited edition collection, developed in close collaboration with sustainable fashion brand Ræburn, includes rocking chairs with upcycled parachute upholstery.*

*Besound Emerge is a downsized speaker for living spaces, designed to sit on a shelf among household objects. Layer collaborated with Bang & Olufsen’s audio engineers to ensure optimal sound quality.*

Is there an object you’ve always wanted to design?

I’d love to work in developing communities, designing products that help them access clean water, sustainable energy, or food. As a designer, I believe in adding value to life, and I’m open to collaborating with humanitarian organizations. We don’t limit our scope. If someone has a compelling idea, we’re always willing to participate. I particularly enjoy working with artisans and exploring materials—it’s a way to connect deeply with local cultures.

Host is designed to be mobile and dynamic, with a smart stackable structure, natural weatherproofing slopes, and insulating materials. The ergonomic, swivel-out form allows beekeepers to easily access and harvest honey without disrupting the colony, prioritizing bee wellbeing alongside beekeeping craft.

By highlighting the vital role of bees, Host reminds us that thoughtful design can help protect our fragile ecosystem. The project offers a vision of a future where craftsmanship nurtures nature, ensuring resilience and balance between human innovation and the environment.

What future design trends should we not miss?

We should create things that connect people and embody humanity. The world has already seen too much division and crisis. Now is the time for design to heal and care for the planet.

BEOSOUND BALANCE is a compact yet powerful speaker designed for luxury Danish electronics brand Bang & Olufsen.

Have you ever been to Vietnam?

I’ve traveled to Vietnam three times at different moments. It’s a rapidly developing country with a vibrant creative market. Everything feels new and exciting to me.

Is a seemingly chaotic context like Vietnam a fertile ground for design?

I don’t see that as negative. Every place has its movement and uniqueness. For designers, it’s a chance to make a positive impact. Vietnam has huge potential from traditional craft villages. If leveraged correctly, it can boost both commerce and cultural identity internationally. This is truly a golden opportunity for designers.

Exclusive Interview with Benjamin Hubert.
All designs mentioned in this article are the property of Layer Design.

Text
Anh Nguyên, Hà Thu

Time
05.2025

Photo
Layer Design